Клинически часто существует несколько способов проверить, есть ли у пациента отек. Сторона конечности, которая явно опухла, обычно является той, которая вызвана отеком, который обычно возникает при тромбозе глубоких вен и одностороннем отеке нижних конечностей. Если конечности с обеих сторон пациента одинаковой толщины, но явно отечны, в это время можно применить местное давление при наличии явных углублений, что также может определить, что пациент страдает от двойного отека нижних конечностей, в основном из-за отека, вызванного почечной недостаточностью и гипопротеинемией. Если конечности пациента явно утолщены с обеих сторон, но нет отека, то при ультразвуковом исследовании можно обнаружить подкожную клетчатку с большим количеством экссудата, что также может подтвердить диагноз отека.