В развитых странах, по оценкам, пациенты с различными видами хронической боли составляют 30% всего населения. В Китае насчитывается более 100 миллионов человек, страдающих от боли, около 30% взрослых страдают от хронической боли, а двое из каждых трех амбулаторных пациентов — это пациенты с различными болевыми состояниями и симптомами. Другими словами, около 30% населения Земли страдает или испытывает хроническую боль того или иного рода. В июле 2007 года Министерство здравоохранения издало документ № 227 о создании отделения боли, которое занимается диагностикой и лечением хронической боли в больницах выше второго уровня.
Хроническая боль делится на рецепторную и нейрогенную. Первая возникает в результате прямой стимуляции ноцицептивных рецепторов и передачи по нервным аксонам в высшие ноцицептивные центры и чувствительна к нейродезу и анальгетикам, как, например, большинство онкологических болей и мигрени.
Нейрогенная боль, с другой стороны, возникает в ядрах и проводящих путях ноцицептивного восприятия и нечувствительна к обычному консервативному лечению хронической боли, основанному на пероральных анальгетиках и местных нервных блокадах, и может быть устранена только с помощью нейрохирургии.
Современные нейрохирургические методы лечения боли, характеризующиеся минимально инвазивными и микроскопическими операциями, имеют следующие характеристики.
1. значительное облегчение боли и меньшая вероятность рецидива; 2. безопасная и менее инвазивная операция; и 3. низкая частота осложнений и последствий.
Ниже перечислены распространенные нейрохирургические процедуры и их типичные показания в зависимости от расположения нервной системы.
Мозг
1. стереотаксическое разрушение nucleus accumbens (нейропатическая боль после инсульта и травматического повреждения мозга)
2. электрическая стимуляция коры головного мозга или nucleus accumbens (как описано выше)
3. интрацеребровентрикулярная перфузия анальгетического насоса (неразрешимая диффузная боль при раке)
Спинной мозг
1. рассечение дорсального корешка в медуллярной области (невропатическая боль после травмы спинного мозга, представленная болью при повреждении авульсии нервного корешка и послеоперационной болью при спондилолистезе шейного и поясничного отделов)
2. электростимуляция спинного мозга (как описано выше)
3. интратекальная перфузия анальгетического насоса (неразрешимая диффузная боль при раке)
Нервные корешки
1.Микроваскулярная декомпрессия (невралгия тройничного нерва, глоссофарингеальная вагальная невралгия)
2. рассечение дорсального корешкового ганглия; (рецидивирующая ограниченная раковая боль)
3. симпатэктомия симпатической нервной цепочки (комплексный локализованный болевой синдром)
Периферический нерв
1. резекция невромы.
2. нейроваскулярная декомпрессия или диссекция (нейрогенная мигрень)
3. электростимуляция периферического нерва (неразрешимая периферическая невралгия)
Экстраневрологическая хирургия боли преодолевает разрыв между традиционным лечением хронической боли и является высшим методом лечения боли.