Дефицит йода может вызывать гипотиреоз, анемию, потерю аппетита, слабость и т.д. Женщины чаще страдают от дефицита йода, чем мужчины, а дети в период роста также чаще страдают от дефицита йода. На ранней стадии йодного дефицита клинические симптомы могут отсутствовать, наблюдается лишь легкое диффузное увеличение щитовидной железы, не сопровождающееся болевыми ощущениями. В некоторых случаях при выраженном увеличении могут наблюдаться такие симптомы, как затрудненное дыхание, затрудненное глотание, охриплость и кашель. При длительном дефиците йода может нарушаться неврологическое развитие головного мозга у детей, что проявляется в различной степени умственной отсталости, низкой обучаемости, а также может вызывать заболевание толстой шеи. При тяжелом дефиците йода может возникнуть эндемический кретинизм, который проявляется в виде тупости, глупости, глухоты и немоты детей, что приводит к их недоразвитию или задержке роста. У беременных женщин он может привести к внутриутробной гибели плода, врожденным порокам развития, выкидышу или преждевременным родам. У небеременных женщин тяжелый дефицит йода может вызвать нарушение менструального цикла или даже аменорею. У взрослых это может привести к упадку физических сил и работоспособности, легкой утомляемости, потере физической формы, снижению аппетита и анемии. Чтобы избежать необратимых последствий йодного дефицита, следует употреблять больше продуктов с высоким содержанием йода, таких как ламинария, морская рыба, омары, нори и т.д.