Болезнь Хашимото — это аутоиммунное заболевание, при котором аутоиммунная система вызывает повреждение ткани щитовидной железы, что обычно не влияет на продолжительность жизни. Основными изменениями при болезни Хашимото являются обширная инфильтрация лимфоцитами и фиброзная гиперплазия в ткани щитовидной железы. По мере прогрессирования заболевания количество поврежденных клеток щитовидной железы постепенно увеличивается, в результате чего возникает гипотиреоз. Для приведения уровня гормонов к норме может быть использована заместительная гормональная терапия, и у большинства пациентов прогноз улучшается, не влияя на нормальную продолжительность жизни. Если гипотиреоз возникает и не лечится, то может развиться сердечная недостаточность, которая может серьезно повлиять на продолжительность жизни. В случае тяжелой сердечной недостаточности время выживания обычно составляет 3-5 лет, если пациент не получает лечения. Поэтому при выявлении болезни Хашимото необходимо обратиться в эндокринологическое отделение больницы для проведения теста на функцию щитовидной железы, по результатам которого врач составит индивидуальный план лечения. Во время заместительной гормональной терапии необходимо регулярно проводить ультразвуковое исследование, а также проверять функцию щитовидной железы и уровень тиреоидных антител.