После острой ВИЧ-инфекции большинство пациентов вступают в бессимптомную фазу, которая может длиться от 2 до 10 лет и более. Продолжительность бессимптомной фазы связана с количеством и типом инфицированных вирусов, путем заражения, индивидуальными различиями в иммунном статусе организма, условиями питания и образом жизни. Эта фаза характеризуется непрерывным медленным снижением количества CD4+ Т-лимфоцитов. В поздней бессимптомной фазе количество CD4+ Т-лимфоцитов снижается более быстрыми темпами, что свидетельствует о том, что пациент вот-вот перейдет в фазу СПИДа. Во время бессимптомной фазы у большинства пациентов нет явных клинических симптомов, а у некоторых пациентов могут развиться стойкие увеличенные лимфатические узлы неизвестного происхождения (ПГЛ).