Новое исследование, опубликованное на сайте US Health News 8, показывает, что пожилые люди, регулярно занимающиеся волонтерской деятельностью, не только более здоровы, но и живут дольше. Чтобы понять взаимосвязь между помощью другим и продолжительностью жизни, исследователи из Калифорнийского университета в Сан-Франциско и Медицинского центра для пожилых людей в Сан-Франциско опросили 6360 человек старше 65 лет, средний возраст которых составлял 78 лет, а 60% из них были женщинами. В ходе опроса исследователи спрашивали пожилых людей, участвуют ли они обычно в волонтерской деятельности по оказанию помощи другим людям, которая связана с религией, образованием или здоровьем. Исследователи также рассмотрели другие факторы, которые могут повлиять на продолжительность жизни пожилых людей, такие как ухудшение когнитивных способностей и мобильности, депрессия, старение и различные хронические заболевания. Результаты показали, что только 12 процентов из 1766 пожилых людей, регулярно участвовавших в волонтерской деятельности, умерли за период исследования, в то время как 26 процентов тех, кто не участвовал в этой деятельности, умерли. Исследователи объяснили, что существует несколько возможных причин, почему пожилые люди, регулярно участвующие в волонтерской деятельности, более здоровы и живут дольше: во-первых, больший контакт между пожилыми людьми и обществом может предотвратить одиночество и изоляцию; во-вторых, им приятно помогать другим; в-третьих, участие в значимой деятельности помогает пожилым людям уменьшить или отказаться от некоторых вредных привычек, таких как курение, малоподвижность, депрессия и раздражительность.