Частая активность шейного отдела позвоночника и длительное ношение тяжестей чреваты деформацией, приводящей к дегенерации шейных межпозвоночных дисков, отеку, утолщению и разрыву волокон. Одновременно происходит сужение межпозвоночного пространства, смещение суставных отростков, уменьшение размера межпозвоночного отверстия, нестабильность шейного отдела позвоночника, соскальзывание тела позвонка, остеофиты в мелких задних суставах и пластинках позвонков, дегенерация связок, хондрогенез и оссификация, образование костных излишков и другие изменения, которые сдавливают нервные корешки и позвоночные артерии. Чувствительность в задней затылочной и шейной областях головы иннервируется 1-й, 2-й и 3-й парами шейных нервов, и когда эти три нерва вовлекаются в процесс, они могут вызывать боль в задней затылочной и шейной областях. Боль в задней затылочной и шейной областях, вызванная нарушениями спинномозговых нервов в верхнем шейном отделе, в совокупности называется невралгией затылочного нерва. В большинстве случаев боль в затылочной области связана со сдавлением нервов и недостаточным кровоснабжением базилярной артерии, а ее причиной является, прежде всего, шейный спондилез. Первоначальное клиническое обследование проводится в основном по следующим клиническим проявлениям. Во-первых, невралгия затылочного нерва означает боль в области распространения большого и малого затылочных нервов в задней части головы; во-вторых, имеется гипералгезия в иннервируемой области; в-третьих, при осмотре отмечается давление и иррадиирующая боль в вовлеченном нерве и поперечных отростках ипсилатеральных 2-го и 3-го шейных позвонков; в-четвертых, пусковым механизмом могут быть движения головы и шеи; в-пятых, боль исчезает после блокады затылочного нерва.