Микроскопические признаки гепатоцеллюлярного отека наблюдаются после того, как пациенту была проведена пункционная биопсия печени, и ткань пункционной биопсии отправляется в отделение патологии для изучения окрашенного участка. Под микроскопом клетки пациента обычно оказываются отечными, в цитоплазме виден мелкозернистый материал, окрашенный в красный цвет. Микроскопические признаки гепатоцеллюлярного отека наблюдаются невооруженным глазом в виде отека и бледного цвета. В этом случае пациент находится в острой фазе вирусного гепатита или других вызванных гепатитом изменений в клетках печени, и требуется дальнейшее исследование причины возникновения у пациента гепатоцеллюлярного отека. Это может быть вызвано вирусным гепатитом, аутоиммунным гепатитом, гепатитом, связанным с лекарствами, или алкогольным гепатитом после длительного употребления алкоголя. Потребуется дальнейшее исследование крови на вирусный гепатит и, при необходимости, антиядерные антитела. УЗИ и, при необходимости, КТ и МРТ также необходимы для определения причины заболевания перед назначением дальнейшего лечения.