У большинства детей с эпилепсией интеллект не страдает, и лишь у меньшинства детей с эпилепсией он ниже нормы. Существует множество факторов, влияющих на интеллект детей с эпилепсией, первый из которых связан с этиологией эпилепсии. Различные типы эпилепсии по-разному влияют на интеллект. Первичные эпилепсии, такие как атетоидная эпилепсия и доброкачественная парциальная эпилепсия у детей, часто практически не влияют на интеллект. Инфантильные спазмы, тип эпилепсии, при котором более 90% эпилептиков имеют задержку умственного развития. Частота припадков также влияет на интеллект, причем чем чаще припадки, тем выше частота умственной отсталости. Некоторые исследования показали, что при детской эпилепсии, если среднее количество припадков в год составляет менее 11, умственная отсталость составляет всего 28%; у детей с эпилепсией, у которых припадки случаются каждый день, умственная отсталость достигает 76%. Существует также тесная взаимосвязь между возрастом начала заболевания и интеллектуальным развитием: чем моложе возраст начала заболевания, тем больше влияние на интеллект. Побочные эффекты большого количества противоэпилептических препаратов длительного действия могут повлиять на интеллект пациента, но правильное и разумное противоэпилептическое лечение не оказывает существенного влияния на интеллект. Если после лечения детской эпилепсии припадки можно быстро контролировать или уменьшить, то развитие интеллекта также часто может быть улучшено.