Некоторые из факторов, которые могут способствовать возникновению припадков, мы называем провоцирующими эпилепсию. К ним относятся: возраст, генетика, циклы сна бодрствования, уровень половых гормонов и многие другие факторы. Возраст оказывает значительное влияние на распространенность, тип припадков, этиологию и прогноз эпилепсии. Например, возраст первого приступа эпилепсии, как правило, приходится на возраст до 20 лет, что составляет около 80% от общего числа случаев эпилепсии. Напротив, у детей в возрасте до 6 месяцев большинство первых припадков обусловлено органическими нарушениями мозга, такими как родовые травмы, инфекции и врожденные заболевания мозга. Обычно считается, что в этиологии эпилепсии играют роль генетические факторы. Распространенность эпилепсии у родственников больных эпилепсией значительно выше, чем в общей популяции, и чем ближе кровное родство, тем более выражена роль генетических факторов. Существует также взаимосвязь между припадками и циклами сна в состоянии бодрствования. Например, генерализованные тонико-клонические припадки, как правило, возникают через 2 часа после пробуждения, после ночного сна и в период вечернего отдыха. Припадки, возникающие при пробуждении и вечером, обычно называют припадками бодрствования, на них приходится около 33%; припадки, возникающие после сна или перед пробуждением, называют припадками сна, на них приходится около 44%; остальные припадки являются нерегулярными. Короче говоря, некоторые виды припадков чаще случаются днем, а другие — ночью. У детей, вступающих в период полового созревания, мы должны учитывать влияние гонадальной функции на припадки; у некоторых пациентов во время менструации припадки учащаются и становятся более тяжелыми. Наиболее распространенным провоцирующим фактором эпилепсии у детей является лихорадка, которая может не только вызывать фебрильные судороги, но и провоцировать припадки. Чрезмерное питье может вызвать тонические клонические судороги; гипервентиляция может вызвать приступы акатизии; а перенапряжение может вызвать различные судороги. Кроме того, некоторые пациенты чувствительны к определенным факторам, например, чувствительность к определенному спектру света, что может вызвать «телевизионные припадки».