Стеноз грудного отдела позвоночника — это сужение просвета грудного позвоночного канала вследствие различных патологических факторов, приводящее к сдавлению спинного мозга или нервов внутри позвоночного канала и последующему развитию ряда симптомов. По сравнению со стенозом поясничного отдела позвоночника, стеноз грудного отдела позвоночника встречается в клинической практике реже. Существует множество патологических факторов, вызывающих стеноз грудного отдела позвоночника, наиболее распространенными из которых являются гипертрофия и оссификация связки ligamentum flavum, участвующей в формировании задней стенки грудного позвоночного канала, и задней продольной связки, участвующей в формировании передней стенки грудного позвоночного канала; во-вторых, грыжа грудного диска и оссификация фиброзного кольца в месте грыжи или сочетание остеофитов на заднем крае тела позвонка (известных как костные шпоры) с грыжевой частью диска или костной шпорой. Грыжа диска или шпора «вторгается» в позвоночный канал и сдавливает спинной мозг или нервные корешки. Вторую причину легче понять, но для первой нам нужно понять, что такое «окостенение». Связки, обычно называемые «сухожилиями», мягкие и гибкие. Окостенение связок, с другой стороны, означает сложную эволюцию мягкой связки в твердую кость при определенных патологических условиях. Это изменение — не просто изменение жесткости, а изменение природы. Внешне связка становится толще и тверже; внутри клетки связки становятся остеобластами, с остеобластами, системой Гавера и другими тканевыми структурами, характерными для кости, то есть связка фактически превращается в кусок кости. Когда оссифицированная связка утолщается и увеличивается до определенной степени, она локально выступает в позвоночный канал и сдавливает грудной отдел спинного мозга, вызывая дисфункцию нижних конечностей или нарушение функции мочеиспускания и фекалий, что известно как стеноз грудного отдела позвоночника. Итак, является ли оссификация тем же понятием, что и кальцификация? Ответ — нет. Остеосклероз — это когда связка становится костью и при патологоанатомическом исследовании обнаруживаются структуры костной ткани, что является качественным изменением, в то время как кальцификация показывает, что суть связки заключается в отложении солей кальция и что во внутренней структуре нет остеобластов, а связка остается связкой и, похоже, не изменилась по сути. Как отличить оссификацию связки от кальцификации? Наиболее важным методом дифференциальной диагностики является предоперационная визуализация, которая представляет собой компьютерную томографию (КТ) — метод, различающий плотность поражения, чем выше плотность, тем белее и светлее пленка КТ, а чем ниже плотность, тем темнее пленка КТ. Когда в связке происходит кальцификация, отложения солей кальция в ней иногда очень плотные, а иногда более редкие. При высокой плотности отложения иногда очень похожи на оссификацию на пленках КТ, и опытный врач сможет определить, кальцификация это или оссификация, но наиболее точный способ определить это — провести послеоперационное патологическое исследование. На самом деле, оссификация ligamentum flavum и оссификация задней продольной связки являются наиболее распространенными патогенными факторами, приводящими к стенозу грудного отдела позвоночника. Связка ligamentum flavum расположена позади спинного мозга; задняя продольная связка расположена впереди спинного мозга. Оссификация связки ligamentum flavum составляет около 80% случаев, а оссификация задней продольной связки — около 10%. В наиболее тяжелых случаях оссификация ligamentum flavum и оссификация задней продольной связки сосуществуют, что ставит спинной мозг в опасное положение, когда он подвергается атаке спереди и сзади.