Эпилепсия, широко известная как «овечья эпилепсия», представляет собой группу синдромов, вызванных высоко синхронизированными аномальными разрядами нейронов в головном мозге известной или неизвестной этиологии. Эпилепсия характеризуется повторяющимися, преходящими, эпизодическими и часто стереотипными нарушениями работы центральной нервной системы. Из-за расположения аномальных разрядов нейронов и степени разряда и распространения, припадки могут проявляться в виде сенсорной, сознательной, поведенческой, двигательной, психиатрической и вегетативной дисфункции или их комбинации. Каждый приступ может называться эпилептическим припадком, а повторяющиеся припадки, возникающие в результате стойкой предрасположенности к эпилепсии, называются эпилепсией. Синдром эпилепсии — это специфическое эпилептическое явление, состоящее из определенных признаков и симптомов. Диагностика эпилепсии основана на трехступенчатом подходе: 1) качественная диагностика, т.е. уточнение того, является ли эпилепсия эпилептической; 2) диагностика типа припадка: дифференциация типов припадков или эпилептических синдромов на основании того, является ли он эпилептическим; 3) диагностика причины: уточнение причины эпилепсии и правильная оценка степени инвалидизации больного эпилепсией, если это возможно. Два необходимых элемента эпилепсии — это клинические припадки и эпилептиформные разряды на ЭЭГ. Эпилептиформные разряды на ЭЭГ сами по себе не являются диагностикой эпилепсии, поскольку около 1% нормального населения также могут иметь эпилептиформные разряды на ЭЭГ, а эпилептиформные разряды могут присутствовать и при других неэпилептических расстройствах. Диагноз эпилепсии не может быть поставлен только на основании клинических припадков.