Существуют две группы пациентов с эпилепсией с высокой распространенностью — дети и пожилые люди. Существуют две группы пожилых больных эпилепсией, одна из которых — больные эпилепсией с началом припадков в пожилом возрасте, а другая — припадки, продолжающиеся в пожилом возрасте. Согласно статистике, около 1/4 первых эпилептических припадков происходит после 60 лет, и эта тенденция растет с каждым годом. При лечении гериатрической эпилепсии, помимо прямого причинного лечения симптоматической эпилепсии, следует придерживаться основных принципов применения противоэпилептических препаратов, а также обращать внимание на влияние физиологических изменений на противоэпилептические препараты. Предпочтительный препарат следует давать в низких дозах и постепенно их увеличивать. Большинство препаратов метаболизируется печенью, за исключением небольшого количества препаратов, которые метаболизируются почками. Поэтому важно понимать функцию печени и почек у пожилых людей перед назначением препаратов и обращать внимание на накопление лекарств, вызванное снижением деградации препаратов. Физиологические изменения у пожилых людей приводят к большей чувствительности к неблагоприятным эффектам противоэпилептических препаратов. Некоторые противоэпилептические препараты могут вызывать когнитивные нарушения у пациентов, и для пациентов со склонностью к деменции при выборе препаратов следует обращать внимание на предотвращение дальнейшего ухудшения когнитивных функций, а также на возможность того, что некоторые препараты для лечения деменции могут усугубить эпилепсию. Кроме того, во время лечения следует обращать внимание на общие нейротоксические эффекты. Поскольку пожилые люди чаще всего имеют множество сопутствующих заболеваний и нуждаются в многочисленных лекарствах, вероятно возникновение лекарственных взаимодействий. Поэтому при отсутствии существенной разницы в эффективности можно предпочесть более новые неферментативные противоэпилептические препараты. Пожилые пациенты склонны к неправильному использованию или пропуску приема лекарств из-за потери памяти или отсутствия ухода, поэтому важно просвещать пациентов и членов семьи об эпилепсии.