У большинства людей с эпилепсией интеллект такой же, как у нормальных людей, и лишь у некоторых пациентов он ниже нормы. На людей с эпилепсией влияет множество факторов, первый из которых связан с причиной эпилепсии. Некоторые эпилепсии сочетаются с церебральной дисплазией, а другие являются частью врожденной аномалии обмена веществ, часто сочетающейся с умственной отсталостью. Различные типы эпилепсии по-разному влияют на интеллект. Первичная эпилепсия, такая как атетоидная эпилепсия и доброкачественная парциальная эпилепсия у детей, часто практически не влияет на интеллект. Инфантильные спазмы, тип эпилепсии, при котором более 90% эпилептиков имеют задержку умственного развития. Частота припадков также влияет на интеллект, причем чем чаще припадки, тем выше частота умственной отсталости. Некоторые исследования показали, что при детской эпилепсии, если среднее количество припадков в год составляет менее 11, умственная отсталость составляет всего 28%; у детей с эпилепсией, у которых припадки случаются каждый день, умственная отсталость достигает 76%. Чем моложе возраст начала заболевания, тем большее влияние оно оказывает на интеллект. По данным исследования, более 70% детей с припадками в возрасте до одного года являются умственно отсталыми, в то время как только около 40% детей с припадками в возрасте от 9 до 15 лет являются умственно отсталыми. Побочные эффекты большого количества противоэпилептических препаратов длительного действия могут повлиять на интеллект пациента, но влияние правильного и разумного противоэпилептического лечения на интеллект незначительно. При лечении детской эпилепсии, если припадки быстро контролируются или уменьшаются, развитие интеллекта также может быть улучшено.