Последние исследования показывают, что более активный отдых на свежем воздухе может снизить риск развития близорукости, возможно, из-за более яркого дневного света на улице, более широкого поля зрения и более постоянного расстояния до наблюдателя в послесвечении. Все более тесная «близкая работа» может быть еще одной плохо отточенной формой изменения человеческого поведения. Наши предки не читали, и даже те, кто точил стрелы или выполнял другую тонкую работу, вероятно, не занимались этим весь день, каждый день. Частая работа по близости появилась с приходом современной цивилизации. Во многих странах и регионах это началось еще в прошлом или позапрошлом веке. Многие люди становятся близорукими в детстве, и классический образ ботаника с оправой «бутылочное дно», возможно, имеет под собой некоторую долю правды. Однако близорукость может возникнуть и в зрелом возрасте, она стала профессиональной опасностью среди текстильщиков и тех, кто целый день работает с микроскопами. Недавнее исследование Су Синьмэй и других авторов связало «снижение активности на свежем воздухе/увеличение работы вблизи» с близорукостью. «Чтение, письмо и работа на компьютере связаны с близорукостью, — говорит она, — и мы обнаружили, что дети, которые проводят много времени за компьютером, чаще страдают близорукостью». Гуггенхайм также обнаружил, что показатели близорукости были выше среди подростков, которые любили читать. Другая группа исследовала датских студентов-медиков и обнаружила, что те, кто был поглощен чтением большого количества скучных книг, также чаще страдали близорукостью. Гипотеза «работа вблизи вызывает близорукость» утратила свою популярность после того, как Мути и Морган обнаружили, что работа на близких расстояниях почти не вредит зрению. На самом деле, легко сопоставить потенциальные факторы, способствующие развитию близорукости: люди, которые много читают, вероятно, делают это в помещении, так же как и смотрят телевизор или пользуются компьютером. В 2007 году опрос, проведенный среди студентов-медиков в Турции, еще больше пошатнул теорию близкой работы. По сравнению со своими одноклассниками с отличным зрением, студенты-медики с близорукостью проводили меньше времени на свежем воздухе до семилетнего возраста. Из этих близоруких студентов-медиков примерно каждый седьмой стал близоруким после 18 лет. Исследователи не обнаружили никакой разницы в их внимательной работе, так как каждый студент-медик выполняет много внимательной работы, например, чтение. Однако результаты исследования свидетельствуют о том, что «плохие последствия» слишком низкой активности на свежем воздухе могут проявиться только в пожилом возрасте. Другие исследования свидетельствуют о том, что здесь играют роль и менее известные факторы. Одно исследование показало, что физическая активность, по-видимому, оказывает определенное влияние на предотвращение близорукости у детей в возрасте 11 лет. Такая тенденция наблюдалась и у датских студентов-медиков. Мутти задался вопросом, связано ли положительное влияние пребывания на свежем воздухе на профилактику близорукости с витамином D. Ведь для синтеза этого витамина человеку требуется ультрафиолетовый свет. В небольшом собственном исследовании, в котором наблюдались подростки, проводящие примерно одинаковое количество времени на свежем воздухе, у близоруких людей уровень витамина D оказался на 20% ниже, чем у неблизоруких, после учета возрастных различий и различий в структуре питания. Культурный конфликт Хотя эти теории еще только исследуются, некоторые ученые уже призывают к действиям. Стил говорит: «Мы должны дать родителям понять, что пинки также выставляют детей за дверь». Морган согласен с этим, но говорит, что в некоторых странах, где показатели близорукости уже растут, желание видеть, как растут дети, может преградить путь. «Просто посмотрите на академическую жизнь китайского ребенка, и вы будете потрясены тем, насколько она герметична», — сказал Морган. В школе у детей есть час или два, чтобы остаться дома после обеда на обеденный перерыв, а затем продолжить учебу в течение нескольких часов. Эту модель трудно изменить, говорит он: «Я предлагал отменить перерывы на обед для китайских детей, а они реагируют так, как будто я предлагаю жестокое обращение с детьми». В западных странах тоже есть дети, которые усердно учатся, «но когда видишь китайских детей, они действительно мало на что рассчитывают». Несмотря на это, говорит Су Синьмэй, может оказаться проще вывести детей на улицу, чем уменьшить их близкую нагрузку. Она говорит, что азиатская система образования достигла «точки насыщения» в плане интенсивности и конкурентоспособности, «но вы не можете заставить детей меньше учиться и меньше узнавать, это неполиткорректно». В США клиническое сообщество неоднозначно отреагировало на новые данные. Джейн Гвиазда, психолог из Колледжа оптометрии Новой Англии, говорит, что хотя офтальмологи начинают понимать теорию наружного освещения, дети обычно обращаются к офтальмологу только после того, как у них возникают проблемы с глазами. Она говорит, что педиатры могут поощрять детей к более активному пребыванию на свежем воздухе до этого момента, «когда у них появляется близорукость, уже не поможет отправить их на улицу». Если вы не можете выйти на улицу, то чаще смотрите на улицу, это может помочь. Это, похоже, не повлияло на зрение звезды бейсбола Хорнсби. Однажды его спросили, что он делает зимой, когда нет игр. Хорнсби ответил: «Я просто смотрю в окно и жду прихода весны».