Пожилые люди боятся инсультов, и многие говорят, что лучше умереть, чем быть парализованными. Большинство инсультов вызваны церебральным инфарктом, который представляет собой закупорку кровеносных сосудов, снабжающих мозг, что приводит к ишемическому инфаркту ткани мозга. Кровеносные сосуды, снабжающие мозг, включают пару сонных артерий и пару позвоночных артерий, из которых две сонные артерии обеспечивают более 80% кровоснабжения тканей мозга. Поэтому при стенозе сонной артерии кровоснабжение головного мозга значительно снижается, а когда фрагменты бляшки в области стеноза сонной артерии смещаются, они блокируют сосуды головного мозга по ходу кровотока и приводят к инсульту. Согласно статистике, почти половина пациентов, перенесших ишемический инсульт, связана со стенозом сонной артерии. Основной причиной стеноза сонной артерии является атеросклероз. Известные «три максимума» — высокое кровяное давление, высокий уровень холестерина в крови и высокий уровень сахара в крови — являются основными причинами атеросклероза, который проявляется в сонных артериях, где возникает каротидный стеноз. Длительное высокое кровяное давление может привести к повреждению кровеносных сосудов, в которых легко образуется бляшка и возникает стеноз. Высокое содержание липидов в крови вызывает повышение вязкости крови, что также приводит к сужению кровеносных сосудов и атеросклеротической окклюзии. Диабет может увеличивать частоту развития атеросклеротической окклюзионной болезни, а у пациентов с комбинированным диабетом атеросклероз, как правило, более выражен, чем у других пациентов. Кроме того, курение является признанным убийцей человеческого здоровья, так как оно может вызывать сужение артерий, ускоряя образование атеросклероза. Три «максимума» в сочетании с курением — четыре главных убийцы стеноза сонной артерии. Кроме того, факторами риска развития каротидного стеноза являются ожирение, пожилой возраст и нездоровые привычки образа жизни, такие как умственный стресс и отсутствие физических упражнений. Основными клиническими проявлениями каротидного стеноза являются транзиторные ишемические атаки, или «мини-инсульты»: внезапное головокружение, временная темнота в одном глазу, онемение и слабость в руках и ногах, невнятная речь, слабость в одной конечности, неустойчивое держание и наклон рта и т.д., часто восстанавливающиеся в течение 24 часов. Эти проявления вызваны смещением мелких бляшек каротидного атеросклероза, что приводит к эмболизации мелких внутричерепных артерий, что также является важным «предупреждающим» знаком. Это может привести к постоянной гемиплегии, гемианестезии, гемианопсии и нарушению речи. Что касается лечения, то первым шагом является профилактика и лечение заболеваний, вызывающих стеноз сонной артерии, то есть правильное лечение «трех высоких»: контроль артериального давления, сахара в крови и липидов в крови; внимание к легкой диете, избегание диеты с высоким содержанием соли и жиров, отказ от курения, если вы курите; развитие хороших привычек образа жизни и обеспечение качественного сна; усиление физических упражнений и регулярные медицинские осмотры. Однако, если сонная артерия уже сужена, не существует препарата, способного устранить бляшку, которая вызывает сужение артерии. Лечение стеноза сонной артерии в настоящее время делится на три общие категории: медикаментозное, хирургическое и минимально инвазивное интервенционное лечение. Фармакологическое лечение основано на антитромбоцитарной терапии в сочетании с антигипертензивными, липидоснижающими и глюкозоснижающими препаратами, которые могут замедлить развитие атеросклеротического стеноза и окклюзии. Если стеноз превышает 70%, или если произошел «мини-инсульт» или даже инфаркт головного мозга, необходима операция или минимально инвазивное вмешательство. Каротидная эндартерэктомия является классическим методом лечения каротидного стеноза и оказывает неоценимую помощь в лечении тяжелого каротидного стеноза и предотвращении инсульта. По мере развития технологий минимально инвазивное интервенционное стентирование с баллонным расширением сонных артерий все чаще используется в лечении каротидного стеноза. Преимущества этой методики включают меньшую травматичность, более быстрое восстановление и гораздо более короткое пребывание в больнице, особенно у пожилых пациентов с сердечно-легочными сосудистыми заболеваниями, которым эта мера лечения может быть назначена в приоритетном порядке.