Рак щитовидной железы является наиболее распространенной эндокринной злокачественной опухолью и может быть классифицирован на четыре типа в зависимости от патологии: папиллярная, фолликулярная, недифференцированная и медуллярная карциномы. В большинстве случаев на ранней стадии заболевания появляется изолированный твердый узелок в передней области шеи, который безболезнен и может перемещаться вверх и вниз при глотании. Она может быть длительной и медленно развивающейся, или может значительно вырасти за короткий промежуток времени. Из различных типов рака щитовидной железы папиллярная карцинома является наиболее распространенным типом рака щитовидной железы, чаще всего встречается у молодых людей и обычно представляет собой солитарное поражение. У некоторых пациентов наблюдаются опухшие лимфатические узлы на шее, а опухоль в щитовидной железе может существовать месяцами или годами. Опухоль часто ошибочно диагностируют как доброкачественную, поскольку она развивается медленно и не имеет специфических признаков, а сама опухоль может быть небольшой. Недифференцированная карцинома обычно встречается у пожилых людей и отличается низкой частотой и высокой степенью злокачественности. Она развивается быстрее, быстро нарастая после появления припухлости на шее, которая становится неподвижной в течение 1-2 недель, с охриплостью и затрудненным дыханием. Медуллярная карцинома, с другой стороны, в основном представляет собой образование в области щитовидной железы, иногда с увеличенными лимфатическими узлами, на ранней стадии могут появляться метастазы в шейные лимфатические узлы. Однако большинство из них растут медленно и могут сохраняться до 10-20 лет. Медуллярная карцинома часто бывает семейной и может иметь свои симптомы, такие как диарея, учащенное сердцебиение, гиперемия лица и снижение содержания кальция в крови. Возможность рака щитовидной железы следует рассматривать, когда при пальпации обнаруживается одиночный узел с твердой консистенцией и четкими границами по сравнению с окружающей тканью.