ВОЗ включила табачную зависимость как заболевание в Международную классификацию болезней (МКБ-10) (F17.2, психоневрологическое расстройство), признав табак самой большой угрозой для здоровья человека на сегодняшний день. Никотиновая зависимость, также известная как табачная зависимость, имеет все признаки наркотической зависимости. Психологическая зависимость, также известная как психологическая зависимость, обычно называется «зависимостью сознания» и характеризуется сильной тягой к наркотикам. Никотин, как и другие вещества, вызывающие зависимость, такие как героин, дульколакс, кокаин и алкоголь, централизованно связывается с никотиновыми холинергическими рецепторами, что приводит к увеличению выделения дофамина, который, в свою очередь, вызывает чувство спокойствия и удовольствия и может удовлетворять психологические потребности. Конкурентное связывание никотина с рецепторами обеспечивает длительную активацию рецепторов, их десенситизацию и повышение активности, а когда уровень никотина снижается, рецепторы возвращаются в открытое состояние, вызывая состояние повышенной готовности и приводя к поведению, связанному с поиском наркотиков. Табачная зависимость — это четко определенное нервно-психическое расстройство, при котором повторяющееся потребление никотина из табака вызывает изменения в нейронных путях мозга, что приводит к сильному желанию закурить, когда человек бросает курить, и это желание может ослабить или даже уничтожить решимость бросить курить. Точный механизм табачной зависимости неясен, но есть данные, связывающие ее с повышением уровня α4β2 никотиновых ацетилхолиновых рецепторов и функциональными изменениями в дофаминергических путях. Табачная зависимость — это хроническое заболевание с высокой степенью рецидива. Лишь меньшинство курильщиков полностью бросают курить с первого раза, а у большинства после отказа от курения возникает рецидив, требующий многократных попыток, чтобы окончательно бросить курить.