Детский церебральный паралич — это синдром непрогрессирующего повреждения головного мозга, вызванного различными причинами в период до рождения и в течение одного месяца после рождения. Причины церебрального паралича сложны и разнообразны и в основном сосредоточены на трех аспектах: во-первых, пренатальные факторы, включая внутриутробные инфекции, внутриутробную задержку роста, травмы во время беременности и многоплодную беременность; во-вторых, интранатальные факторы, в основном недоношенность и осложненные роды; в-третьих, постнатальные факторы, включая гипербилирубинемию, кровопотерю, неонатальный шок вследствие инфекции, черепно-мозговую травму и эпилептические судороги, а также генетические факторы. Чем короче срок беременности и меньше вес при рождении, тем выше распространенность церебрального паралича. Ранние признаки церебрального паралича у детей очень очевидны и могут быть обнаружены родителями, если они внимательно присмотрятся. В неонатальном периоде ребенок проявляет мало интереса ко всему окружающему, не реагирует на происходящее, у него меньше движений, он плохо сосет и часто захлебывается молоком. При осмотре врачом некоторые врожденные рефлексы, такие как рефлекс кормления, хватательный рефлекс и рефлекс объятий, также снижены или отсутствуют вовсе. В младенчестве у ребенка наблюдаются признаки задержки интеллектуально-моторного развития, такие как затрудненная абдукция бедра, сгибание колена, которое нелегко выпрямить, выпрямление и движение ног внутрь при вертикальном положении, скрещивание ног в форме ножниц, сгибание локтевых и лучезапястных суставов верхних конечностей и частое сжимание рук с большими пальцами внутрь. После 5 месяцев ребенок все еще не может дотянуться и схватить понравившиеся ему предметы или всегда использует для этого одну руку. Также могут наблюдаться аномальные рефлексы, т.е. замедленное исчезновение некоторых примитивных рефлексов и ослабление или отсутствие нормальных защитных рефлексов. Многие поведенческие навыки проявляются уже в первые годы жизни, и любые отклонения от нормы легко обнаруживаются. У ребенка может быть нарушение физического движения, например, неспособность ходить или аномальная поза при ходьбе, такая как ходьба на носочках, походка ножницами, хромота или неспособность приседать, или негибкая рука, неспособность достать предмет рукой или постоянное использование одной руки, чтобы достать что-то. Могут наблюдаться когнитивные и поведенческие отклонения, такие как возбуждение и гиперактивность или замкнутость и ранимость. У некоторых детей с церебральным параличом могут наблюдаться поздняя дискинезия, атаксия, гипотония, анкилоз и тремор. Если у ребенка выявлен церебральный паралич, раннее вмешательство в реабилитацию может существенно повлиять на прогноз.