Дистония характеризуется повышенным сопротивлением пассивным движениям конечностей и уменьшением диапазона движения суставов, чаще всего при цереброваскулярных заболеваниях. Он характеризуется повышенным тонусом в сгибателях верхних конечностей и разгибателях нижних конечностей, при этом пассивное движение сустава начинается с большим сопротивлением и заканчивается с меньшим, что известно как тонус складного ножа. Существует пять уровней миотонии, и в настоящее время используется модифицированная шкала Эшворта: Уровень 0: отсутствие повышенного мышечного тонуса; Уровень I: слегка повышенный мышечный тонус, с ощущением «схватывания» и «внезапного отпускания», когда пораженная область пассивно сгибается или разгибается в пределах диапазона движения сустава. Степень I+: незначительно повышенный мышечный тонус, с легким ощущением захвата и минимальным сопротивлением на протяжении оставшейся части диапазона движения (1/2 диапазона движения); степень II: значительно повышенный мышечный тонус на протяжении большей части диапазона движения, но с легким пассивным движением пораженной области; степень III: сильно повышенный мышечный тонус, с затруднением пассивного движения; степень IV. Вовлеченная область является жесткой в согнутом или разогнутом положении.