Желчь вырабатывается печенью и поступает в кишечник через желчные протоки. Желчные протоки похожи на дерево, внутрипеченочные желчные протоки — на ветви, а общие желчные протоки — на ствол. Из ветвей желчь попадает в левую и правую ветви желчных протоков, затем в общий желчный проток и, наконец, стекает в кишечник. Если в стволе возникает препятствие и давление в желчном протоке повышается, желчь, вырабатываемая печенью, не может быть выведена и стекает обратно в кровоток. Когда в желчном протоке возникает препятствие, вызывающее плохой отток желчи, бактерии в кишечном тракте могут легко проникнуть туда и размножаться, вырабатывая токсины, и организм отреагирует ознобом и лихорадкой.