Традиционным методом внешнего исследования в патологии является парафиновое секционирование. Прежде всего, образец биопсии должен быть зафиксирован сразу после выделения (интраоперационный замороженный срез не может быть зафиксирован), время фиксации варьируется в зависимости от размера образца. После фиксации берется ткань поражения, затем проводится серия обработок на дегидратационной машине, после парафинирования образец превращается в парафиновый срез толщиной 3-5 микрон, окрашивается гематоксилином и эозином (HE) и превращается в патологический срез. За это время он должен пройти более 40 технических этапов, что занимает более 20 часов, и любая неправильная обработка повлияет на качество среза, что приведет к тому, что врач-патологоанатом нечетко увидит морфологию клеток и повлияет на точность результатов патологоанатомической диагностики; поэтому, помимо временных ограничений цикла изготовления среза, процесс диагностики под микроскопом полностью зависит от профессионального опыта патологоанатома, который не может быть заменен никакой машиной. Это также требует времени. Поэтому патологоанатомические исследования отличаются от обычных анализов крови и не могут быть «немедленно доступны». Соответствующие правила, принятые Комиссией по планированию здравоохранения, требуют, чтобы патологоанатомическое отделение выдавало заключение в течение 3-5 рабочих дней после получения образца, с задержками на декальцинацию и сложные случаи по мере необходимости.