Асимптоматические инфекции определяются как пациенты, у которых нет значительного собственного дискомфорта или нет клинически распознаваемых признаков и симптомов, но у которых положительные патогенные тесты или другие лабораторные результаты. Поэтому бессимптомные инфицированные пациенты обычно не имеют обнаруживаемых клинических проявлений, тем более десяти симптомов. Если тяжесть инфекции возрастает, могут развиться типичные симптомы сопутствующего заболевания. Многие патогенные инфекции могут протекать бессимптомно, например, стрептококки, вирус гепатита В, вирус иммунодефицита человека, новые коронавирусы и протозойные инфекции. Бессимптомные инфекции также в некоторой степени заразны. У бессимптомных пациентов с новой коронавирусной инфекцией может наблюдаться различная клиническая регрессия после противовирусного лечения. У некоторых инфицированных пациентов после лечения может быть отрицательная нуклеиновая кислота, в то время как другие могут стать обычными больными с такими клиническими проявлениями, как лихорадка, недомогание, сухой кашель, боли в мышцах и т.д. У носителей вируса гепатита В нет явных признаков и симптомов, что может быть подтверждено анализом на HBV и тестами на функцию печени. У некоторых пациентов статус носительства сохраняется, и у небольшого числа из них он может трансформироваться в активное поражение, с проявлениями нарушения функции печени, такими как повышенные трансаминазы, печеночные ладони, паукообразные невусы и даже асцит. То же самое в принципе справедливо и для бессимптомных инфекций другими патогенами. Поскольку некоторые патогены являются заразными, бессимптомные инфекции не являются запрещенными для лечения, и люди, у которых при обследовании выявлено наличие инфекции, должны активно лечиться.