Церуменовые железы в коже наружного слухового прохода выделяют желтоватую, липкую жидкость, обычно известную как ушная сера, я называемую церуменом. В нормальных условиях кожа наружного слухового прохода всегда покрыта слоем церумена, который, поскольку он липкий, способен удерживать на месте посторонние предметы, такие как пыль и мелкие насекомые; с этой точки зрения, церумен обладает положительным защитным эффектом. Церумен легко высыхает под воздействием воздуха и образует множество мелких кусочков, которые могут быть смещены при движении челюстного сустава, когда мы жуем или открываем рот, чтобы говорить. У некоторых людей имеется слизеподобный церумен, который люди называют маслянистыми или сахарными ушами (у таких людей часто бывает комбинированный запах из подмышек). Поскольку ушная сера — это нормальное физиологическое явление, нет необходимости слишком часто копать уши. Иногда воспаление наружного слухового прохода, гнойный средний отит или работа в пыльной среде стимулируют наружный слуховой проход, и выделение церумена быстро увеличивается и накапливается в наружном слуховом проходе; также бывают случаи, когда на выделение ушной серы влияет сужение наружного слухового прохода или наличие костных бородавок или инородных тел. В этих случаях ушная сера может быть удалена надлежащим образом и не повлияет на слух. Важно уделять особое внимание гигиене при извлечении ушной серы и не докапываться до кожи слухового прохода, чтобы избежать инфекции. Еще важнее соблюдать технику безопасности и не смеяться и не играть с другими во время вытягивания уха, так как это может привести к проколу барабанной перепонки и серьезным последствиям. Избыток церумена и мусора в слуховом проходе смешиваются вместе, образуя большую твердую массу, которая полностью блокирует наружный слуховой проход. Когда церумен блокируется, звуковые волны не могут передаваться, и может произойти потеря слуха. Если церумен находится глубоко и давит на барабанную перепонку, он может вызвать шум в ушах, головокружение, а иногда даже рефлекторный кашель из-за раздражения нервов. Когда в результате купания или плавания в слуховой проход попадает вода, она разбухает в массе церумена и глухота значительно усугубляется. В это время раздражение кожи наружного слухового прохода разбухшим церуменом может вызвать воспаление и даже эрозию, отек, боль и гнойную инфекцию. После эмболии церуменом его должен лечить врач. Врач использует специальный инструмент для безопасного удаления церумена, чтобы избежать ненужных проблем.