Риск слепоты у диабетиков в 25 раз выше, чем у недиабетиков. Диабет в основном повреждает крошечные кровеносные сосуды сетчатки глаза. Ранними проявлениями являются повреждение эндотелиальных клеток капилляров, что приводит к потере их барьерной функции, экссудации и отеку; затем окклюзия капилляров, вызывающая большое количество микроаневризм и т.д.; или даже обширная ишемия сетчатки, вызывающая неоваскуляризацию; в конечном итоге осложняется макулярной дегенерацией, скоплением крови в стекловидном теле, тракционной отслойкой сетчатки, неоваскулярной глаукомой и т.д., серьезно ухудшая зрение и даже вызывая слепоту. В настоящее время диабетическая ретинопатия стала одной из важнейших причин слепоты, причем каждый четвертый слепой в мире слепнет от этого заболевания. Развитие диабетической ретинопатии зависит не только от степени нарушения обмена веществ, но и от типа диабета, длительности заболевания, возраста начала заболевания, генетических факторов и контроля диабета. Данные показывают, что 25% людей с диабетом 2 типа имеют диабетическую ретинопатию при ее первом обнаружении; 38%-39% людей с диабетом до 5 лет имеют изменения сетчатки; 50%-56,7% людей с диабетом 5-10 лет имеют ретинопатию; и 69%-90% людей с диабетом старше 10 лет имеют ретинопатию. Ретинопатия развивается у более чем 80% пациентов с сахарным диабетом с плохим контролем уровня глюкозы в крови после 20 лет, в то время как только у 10% пациентов с хорошим контролем уровня глюкозы в крови развивается ретинопатия. В настоящее время не существует специфического медикаментозного лечения диабетической ретинопатии. Лазерная фотокоагуляция полезна для предотвращения неоваскуляризации и дальнейшего повреждения макулы, но как только происходит накопление крови в стекловидном теле и тракционная отслойка сетчатки, может быть проведена только витрэктомия и операция по репозиционированию отслойки сетчатки, обычно с плохим прогнозом. Поэтому раннее выявление и лечение диабетической ретинопатии особенно важно. Из-за недостаточного понимания и осведомленности о диабете и его глазных осложнениях люди часто обращаются за медицинской помощью только тогда, когда их зрение ухудшилось до значительной степени, что влияет на их нормальную работу и жизнь, что приводит к задержке ценного лечения. Кроме того, многие пожилые пациенты часто воспринимают снижение зрения как признак катаракты, не понимая, что это результат поражения глазного дна. В то время как катаракту можно вылечить с помощью операции, когда диабетическая ретинопатия переходит в среднюю или продвинутую стадию, упущенные возможности для лечения могут затруднить достижение значительных результатов даже при использовании самых передовых медицинских технологий. При диагностировании диабета, даже если ваше зрение составляет 1,0, вы должны обратиться в обычную больницу для обследования глаз, чтобы узнать, нет ли диабетической ретинопатии. Обычно рекомендуется проводить детальный осмотр глазного дна с расширенными зрачками раз в год; для тех, кто страдает заболеванием более 5 лет, необходимо проводить осмотр раз в полгода и, при необходимости, флуоресцентную ангиограмму глазного дна; если поражения уже имеются, необходимо проводить осмотр раз в 1-2 месяца. Если болезнь прогрессирует, лечение должно быть проведено немедленно.