Лихорадка — обычное явление у детей, но многие родители не могут позволить себе увидеть своих детей с температурой, просто потому, что существует традиционное убеждение, что лихорадка у ребенка выжжет ему мозги. Многие болезни могут вызывать лихорадку, причем при разных болезнях последствия могут быть разными, и лихорадка является лишь симптомом болезни, а не ее причиной. Родители обычно видят только общий симптом этих болезней — лихорадку — и не обращают внимания на причину лихорадки. В целом, лихорадка — это реакция организма на чужеродное вещество, которым в детском возрасте обычно является патогенный микроорганизм, то есть инфекция. Организм ограничивает размножение патогенных микроорганизмов посредством лихорадки, которая должна быть доброкачественным симптомом для организма. Подавляющее большинство педиатрических инфекций — это обычные эндогенные инфекции, которые приводят к лихорадке, редко превышающей 41 градус С. Такая лихорадка не вызывает повреждения клеток мозга и не приводит к его повреждению. Лихорадки, которые могут вовлекать мозг, чаще вызываются такими заболеваниями, как энцефалит, менингит, септицемия, которые разрушают саму паренхиму мозга, или сверхвысокими температурами выше 42 градусов Цельсия, которые могут вызвать необратимую тепловую дегенерацию белков клеток мозга, но эти экстремальные лихорадки редко возникают в связи с медицинскими заболеваниями.