Клинические проявления обструктивной желтухи делятся на три основные области. Первая — хроническая, когда обструктивная желтуха проявляется неясной или тупой болью в правой верхней части живота, потерей аппетита, отвращением к маслу, слабостью и истощением, которые могут сопровождаться зудом и стулом глинистого цвета по мере углубления желтухи, обычно без сильной боли в животе, озноба и лихорадки, и поэтому часто диагностируется неправильно. Вторая — острая форма, которая может проявляться внезапными спазмами в правой верхней части живота, сопровождающимися ознобом и лихорадкой, а также выраженными колебаниями желтухи, что часто путают с желчнокаменной болезнью и острым обструктивным гнойным холангитом. Третьим общим признаком является умеренное или сильное пожелтение кожи и склер. У некоторых пациентов может прощупываться увеличенная печень с узловатой твердостью, иногда с перкуторной болью в области печени.