Основными методами мониторинга желтухи являются анализ крови на билирубин или трансдермальный тест на билирубин. Независимо от используемого метода, нормальное значение билирубина составляет менее 17 ммоль/л. В целом, анализ крови является более точным. Билирубин является продуктом распада метаболизма тетрапиррола и гемоглобина. Большая часть билирубина образуется в результате распада гемоглобина, и в сыворотке крови он обычно делится на прямой и общий билирубин и непрямой билирубин. Из этих трех тестов желтуха возникает, когда уровень билирубина поднимается выше определенного уровня. В основном это связано с тем, что когда вырабатывается слишком много билирубина или когда печень сама не в состоянии расщепить билирубин, избыток билирубина попадает в кровоток организма и циркулирует к коже или склере, где она становится желтушной. Повышенный билирубин может возникать не только у взрослых, но и у детей, особенно новорожденных. У взрослых или детей уровень билирубина считается ненормальным, если он превышает допустимую норму. Однако новорожденные уникальны тем, что существует различие между патологической желтухой и физиологической желтухой. Это означает, что новорожденный ребенок не имеет аномального уровня билирубина. Вообще говоря, у новорожденных после рождения всегда будет желтуха, а билирубин при анализе обязательно будет превышать норму. Однако, если желтуха проходит в течение 2 недель и не возобновляется, или не превышает определенного значения, это считается нормальным. Патологическая желтуха у новорожденных отличается тем, что имеется стойкая желтуха, которая не проходит, и стойкое повышение уровня билирубина. Значение желтухи в основном определяется путем анализа уровня билирубина, и его нормальное значение четко определено. Если он превышает нормальное значение, это не является признаком заболевания, но это то, о чем следует знать.