Обструктивная желтуха — это желтуха, вызванная обструкцией или стриктурой желчных протоков в печени или вне ее и обычно требующая хирургического лечения, также известная как «хирургическая желтуха». Она может быть вызвана различными доброкачественными или злокачественными поражениями желчевыводящих путей и характеризуется расширением желчных протоков в верхней части обструкции. При обструкции желчного протока может произойти компенсаторное расширение желчевыводящей системы для снижения повышенного давления в желчном протоке с последующим развитием склеральной или кожной желтухи. Поэтому определение «дилатации желчных протоков» является ключом к выявлению наличия или отсутствия билиарной обструкции. УЗИ является наиболее удобным, быстрым, недорогим и неинвазивным из методов визуализации, используемых для исследования желчевыводящих путей на предмет дилатации, с точностью более 90%. КТ и МРХПГ также являются неинвазивными исследованиями и могут предоставить клиницистам объективную основу для определения заболевания желчевыводящих путей, а также часто используются для дальнейшего определения места обструкции. Чрескожная печеночная томография (ЧПТ) и трансдуоденоскопическая ретроградная холангиопанкреатография (ЭРХПГ) могут помочь определить наличие или отсутствие дилатации желчных протоков, но из-за их инвазивного характера они не используются в рутинном порядке для дальнейшего определения места и характера обструкции и лечения определенных заболеваний. Что касается лабораторных тестов, то можно обнаружить повышенный прямой билирубин и общий билирубин в сыворотке крови. В частности, повышенный прямой билирубин четко коррелирует с тяжестью билиарной обструкции, а трансаминазы могут идти параллельно с повышенным билирубином, что свидетельствует о различной степени гепатоцеллюлярного повреждения. Желчные кислоты, щелочная фосфатаза и аланилтрансфераза также являются чувствительными индикаторами обструкции желчных путей и холестаза, но у пациентов с активным гепатитом в сочетании с обструкцией желчных путей трудно отличить медицинскую желтуху от хирургической на основании только ферментативных тестов сыворотки крови. Проще говоря, наличие или отсутствие дилатации желчных протоков обычно можно определить с помощью УЗИ у пациентов с желтухой в отделении первичной медицинской помощи, и если они расширены, рекомендуется дальнейшая консультация хирурга.