После операции по удалению рака молочной железы в организме остается некоторое количество раковых клеток, что оставляет скрытую опасность рецидива рака молочной железы. Цель эндокринной терапии — снизить выработку эстрогена в организме или подавить сочетание эстрогена и раковых клеток молочной железы, чтобы подавить рост и пролиферацию этих раковых клеток, предотвратить метастазирование и рецидив рака молочной железы после операции и продлить время выживания. Через 1-3 года после операции по поводу рака молочной железы наблюдается значительный пик рецидивов, причем наиболее распространенной формой рецидива является отдаленное метастазирование, составляющее 3/4 от общего числа, а другие формы рецидива включают местный рецидив и отдаленное метастазирование. Профилактика отдаленных метастазов очень важна, поскольку выживаемость после отдаленных метастазов очень низкая: 5-летняя выживаемость составляет всего 22%, а 10-летняя — всего 5%.