Закупорка камнем кистозного протока или желчного протока препятствует прохождению желчи, и организм естественным образом производит ряд реакций для ее преодоления, таких как спазм желчного пузыря или сокращение нижнего сфинктера общего желчного протока, что вызывает сильную боль, если камень не может быть изгнан с большим усилием. Если боль исчезает в результате полного изгнания камня, то лечение не требуется, но такое случается редко. В подавляющем большинстве случаев камень временно покидает место закупорки, и при определенных условиях, таких как употребление жирной пищи, переутомление, употребление алкоголя и т.д., он может вернуться снова. Поэтому, пока камень существует, его необходимо решительно удалить. Желчь вырабатывается печенью и проходит через желчные протоки в кишечник. Желчные протоки похожи на дерево, внутрипеченочные желчные протоки — на ветви, а общие желчные протоки — на ствол дерева, из которого желчь сливается в левую и правую ветви желчных протоков и, наконец, опорожняется в кишечник. Если в стволе возникает препятствие, желчь, вырабатываемая печенью, не может отводиться и попадает обратно в кровоток, где содержащийся в желчи билирубин оседает в глазах и на коже, проявляясь в виде желтоватых склер и пятен на коже. При наличии камней в желчных протоках, вызывающих плохой отток желчи, кишечные бактерии легко проникают внутрь и размножаются, вырабатывая токсины, а организм реагирует ознобом и лихорадкой.