Кластерная головная боль — это первичная головная боль, характеризующаяся интенсивными приступами головной боли взрывного типа с одной стороны глаза, за глазом и в лобно-височной области, с ипсилатеральным застоем конъюнктивы, слезотечением и заложенностью носа. Головная боль возникает в виде скоплений, каждое скопление длится от нескольких недель до нескольких месяцев, после чего наступает ремиссия. Она чаще встречается у мужчин, соотношение мужчин и женщин составляет 6:1, и наиболее распространена у молодых взрослых в возрасте 20-50 лет, но также у подростков и пожилых людей. Боль при кластерной головной боли возникает быстро и без ауры. Головная боль может начинаться с ощущения жжения возле носа или давления за глазами, в течение нескольких минут она быстро перерастает в сильную боль вокруг глаз и распространяется на лобно-височную и верхнечелюстную области или на всю голову и шею с одной стороны. Головная боль сильная, коликообразная, резкая, жгучая и т.д., с покраснением лица, заложенностью бульбарной конъюнктивы, слезотечением, заложенностью носа, насморком и т.д. Пациент раздражителен, ведет себя маниакально и не может спокойно спать. Продолжительность каждого эпизода боли составляет от 15 до 180 минут, в среднем 45 минут. Существуют отдельные группы приступов и периоды облегчения боли, которые, как правило, происходят весной и/или осенью, причем каждая группа длится 3-6 недель, после чего наступает более длительный период облегчения. При кластерных атаках частота приступов головной боли составляет не менее одного раза в неделю и до нескольких раз в день, с тенденцией к относительному постоянству и одинаковой продолжительности приступов. Употребление алкоголя и нитроглицеридов может провоцировать головную боль во время приступов, в то время как эти факторы не провоцируют головную боль во время ремиссии.