Злокачественные опухоли височной кости составляют примерно 1 на 5 000 — 1 на 20 000 отологических случаев. Наиболее часто встречаются сквамозные карциномы (60-80% сквамозных карцином наружного слухового прохода, среднего уха и сосцевидного отростка), затем аденокарциномы, кистозные аденокарциномы и базальноклеточные карциномы, а меланомы встречаются редко. Moffat et al. выделили шесть гистологических типов сквамозных карцином: гипердифференцированные; умеренно дифференцированные; плохо дифференцированные; с хорошо выраженной клеточной морфологией; веретенообразные и веррукозные сквамозные карциномы. Популяционная частота сквамозной карциномы височной кости составляет примерно один-шесть случаев на миллион, при этом 60-70% приходится на ушную раковину, 20-30% — на наружный слуховой проход и 10% — на среднее ухо и сосцевидный отросток. Чаще встречается у лиц 50-60 лет без половых различий. 5-летняя выживаемость увеличилась с 25% 50 лет назад до 50% в настоящее время, при этом на стадиях Т1 и Т2 она может достигать 80-100%, а выживаемость сквамозной карциномы ниже, чем при других опухолях. Местное распространение первичного поражения является наиболее важным фактором, определяющим прогноз. К неблагоприятным прогностическим факторам относятся паралич лица, положительные края, инвазия твердой мозговой оболочки, поражение регионарных лимфатических узлов, вовлечение нескольких групп черепных нервов и сильные боли. Рецидивы чаще всего возникают через 2-3 года после операции.