Варикозное расширение вен верхних конечностей и лица, отеки и синяки являются симптомами синдрома верхней полой вены, также известного как синдром обструкции верхней полой вены, который представляет собой синдром, при котором кровоток через верхнюю полую вену затруднен из-за венозной обструкции, вызванной поражением верхней полой вены или вокруг нее, что приводит к варикозному расширению вен, отекам и синякам на верхних конечностях и лице. Большинство случаев синдрома верхней полой вены вызвано злокачественными опухолями, такими как рак легких, первичные опухоли средостения, лимфомы и метастатические опухоли, а также хроническим медиастинитом и тромбозом первичной верхней полой вены. В первой половине 20-го века большинство синдромов верхней полой вены было вызвано доброкачественными заболеваниями средостения, причем почти половина случаев приходилась на сифилитические аневризмы. Во второй половине 20-го века рак легких стал наиболее частой причиной синдрома верхней полой вены, составляя от 3% до 15% случаев, причем наиболее часто встречается мелкоклеточная карцинома. После рака легких лимфома является второй по распространенности причиной синдрома. Другие злокачественные опухоли, например, злокачественная тимома. Другие злокачественные опухоли, такие как злокачественная тимома, семинома, метастатический рак печени, лейкемия и злокачественные опухоли сердца, могут вызывать синдром верхней полой вены. Доброкачественные заболевания составляют 5% случаев синдрома верхней полой вены. Наиболее распространенными доброкачественными состояниями являются ретростернальный зоб и фиброзный медиастинит. Гемангиомы головы и рук являются важной причиной синдрома верхней полой вены в западных странах. За последние 20 лет интервенционная диагностика и лечение верхней полой вены получили широкое распространение, и катетеры или проводники, такие как катетер Свана-Ганса, кардиологические катетеры, эндокардиальные электроды и катетеры для парентерального питания, использовались в большом количестве, что привело к ряду осложнений и вызвало множество синдромов верхней полой вены. В последние годы о синдроме верхней полой вены также сообщалось после прямых кардиохирургических операций и после трансплантации сердца.