Столбняк вызывается столбнячными бактериями, попадающими в организм через рану и вырабатывающими токсины, которые в основном поражают нервную систему, при этом основным проявлением заболевания является миалгия. Столбняк обычно начинается медленно, его ранние симптомы похожи на симптомы гриппа: слабость, головная боль, ломота в мышцах и боли, а также трудности с жеванием и открыванием рта. По мере прогрессирования заболевания появляются типичные клинические симптомы, такие как мышечные спазмы или мышечный тонус в различных частях тела, включая тонус шеи и наклон головы назад (клинически известный как кифоз), а также вовлечение мышц живота и диафрагмы. Если симпатические нервы иннервируются, это может вызвать симптомы симпатического перевозбуждения, такие как панические атаки, потливость и высокая температура. Прогрессирование поражения может привести к сердечно-легочной и церебральной недостаточности. Если присутствует диафрагмальный спазм или спазматический отек мышц гортани, это может привести к критическим состояниям, таким как обструкция гортани и опасная для жизни обструкция дыхательных путей. Эти клинические признаки могут быть вызваны слабыми раздражителями, такими как световые, звуковые и т.д. Поэтому в комнате больного столбняком необходимо соблюдать тишину. Поэтому важно предотвратить столбняк путем введения столбнячного антитоксина, как только произойдет разрыв в организме.