Каждая клетка мозга ежеминутно испускает минутное количество электрических волн для передачи информации от клетки к клетке, чтобы поддерживать нормальную неврологическую функцию и позволять нам нормально двигаться, говорить, считать и думать. Если клетки мозга человека повреждаются и теряют свою функцию, а электрические волны между клетками не могут передавать информацию должным образом, то могут возникнуть такие проявления дисфункции мозга, как дегенерация интеллекта, неспособность говорить, паралич рук и ног. Причина припадков у больных эпилепсией заключается в том, что они вызваны аномальной стрельбой клеток мозга. Когда эти клетки мозга находятся в стадии нормальной работы, больной эпилепсией не проявляет никаких отклонений, и распознать его со стороны абсолютно невозможно. Когда многие клетки мозга одновременно испускают очень сильные электрические волны, что в медицинских терминах известно как «аномальный разряд», это приводит к дисфункции мозга, а когда аномальный разряд прекращается, функция мозга постепенно возвращается в исходное состояние. Симптомы припадков зависят от места локализации аномальных разрядов и могут быть такими простыми, как преходящее оцепенение, транс, онемение, спазмы или целенаправленный автоматизм, например, облизывание языка, глотание, потирание лица, возиться с одеждой, говорить глупости или бесцельно ходить. В тяжелых случаях часто наблюдаются генерализованные тонические судороги, апноэ и снижение функции мозга из-за недостатка кислорода. Распространенность эпилепсии составляет около 0,5%, 0,8% и 1% в развитых, развивающихся и слаборазвитых странах соответственно, что влияет на повседневную жизнь десятков миллионов пациентов и их родственников. Общее мнение таково, что эпилепсия в подавляющем большинстве случаев передается по наследству, однако это не так. Любое заболевание, вызывающее повреждение клеток мозга, которые становятся склонными к аномальной стрельбе, может привести к эпилепсии. Общие причины следующие: врожденные аномалии развития мозга: фокальные аномалии развития коры, гетеротопия серого вещества, порок развития гигантской извилины и т.д. Черепно-мозговая травма: родовая травма, неонатальное внутричерепное кровоизлияние с черепно-мозговой травмой в любом возрасте. Опухоли: первичные или метастатические внутричерепные опухоли, особенно близкие к коре головного мозга, такие как менингиома, олигодендроглиома и др. Внутричерепная инфекция: различные внутричерепные инфекции или системные инфекции, вызывающие токсическую энцефалопатию. Цереброваскулярные заболевания: цереброваскулярная мальформация, церебральное кровоизлияние, церебральный инфаркт и т.д. Церебральные гипоксические поражения: асфиксия, утопление и т.д. Дегенеративные заболевания головного мозга: рассеянный склероз, атрофия мозга, вызванная дегенеративными заболеваниями и т.д. Метаболические нарушения: гипогликемия, гипокальциемия, фенилкетонурия, уремия и т.д. Паразитарные заболевания головного мозга: церебральный цистицеркоз, церебральный шистосомоз и т.д.