Японские исследователи успешно трансформировали эмбриональные индуцированные плюрипотентные стволовые клетки лабораторных крыс в здоровые сперматозоиды и в итоге получили здоровых и репродуктивно способных мышей, что, как ожидается, станет благом для борьбы с мужским бесплодием. Профессор японского университета Киото Томонори Сайто (Tomonori Saito) и другие сообщили в онлайновой версии американского журнала «Cell», что экспериментальные эмбриональные стволовые клетки мышей, превращенные в примитивные зародышевые клетки, имплантированные в организм подопытных мышей, не способных нормально производить сперму, примитивные зародышевые клетки стали производить сперму в нормальном виде, и могут производить оплодотворение яйцеклетки. Имплантированные оплодотворенные яйцеклетки дали здоровое, нормально развитое потомство, как мужского, так и женского пола, способное к размножению. Профессор Томонори Сайто, возглавлявший исследование, считает, что аналогичный процесс может быть осуществлен с использованием индуцированных плюрипотентных стволовых клеток, взятых из кожи. Доктор Джейн Стюарт (Jane Stewart), британский гинеколог, сказала, что метод выращивания гамет (яйцеклеток или сперматозоидов) или гаметных зародышевых клеток в лаборатории является «важной вехой в области исследований проблем фертильности и соответствующих методов лечения». Алан Перси, профессор мужских наук Шеффилдского университета (Великобритания), сказал, что данное исследование «имеет огромное значение для нашего понимания того, как производятся сперматозоиды, и, возможно, когда-нибудь мы сможем использовать эту методику для получения человеческой спермы». В то же время он отметил, что многие исследователи пытались использовать стволовые клетки для воссоздания процесса производства спермы в лабораторных условиях, но пока ни одно исследование не увенчалось успехом. Исследования по использованию стволовых клеток для получения «искусственной спермы» имеют долгую историю. Еще в 2003 году несколько исследовательских групп заявили о создании «искусственной спермы», но попытки оплодотворить лабораторных крыс закончились неудачей. В 2006 году исследовательская группа из Университета Ньюкасла (Великобритания), используя эмбриональные стволовые клетки, создала «искусственную сперму» и вывела семь мышей. В 2006 г. исследовательская группа из Университета Ньюкасла (Великобритания) использовала эмбриональные стволовые клетки для создания «искусственной спермы» и вывела семь мышей, но у всех семи мышей возникли проблемы со здоровьем, и они преждевременно умерли. Некоторые ученые с восторгом восприняли новость об успешном создании «искусственной спермы» и назвали ее огромным прорывом. Однако некоторые ученые считают, что еще предстоит решить ряд технических и этических проблем, прежде чем эта технология будет применена на людях.