К распространенным кистам молочной железы относятся простые кисты и кумулюсные кисты. Простые кисты являются наиболее распространенными среди кист молочной железы. В основном они обусловлены эндокринными нарушениями, вызывающими гиперплазию протокового эпителия и увеличение количества клеток в протоках, что приводит к расширению, извилистости и складчатости протоков, а также некрозу стенок протоков в местах складок из-за ишемии, что приводит к образованию кист. Кисты, также известные как кисты задержки молока, встречаются реже, чем простые кисты, и возникают в основном из-за закупорки одного из протоков во время лактации, в результате чего молоко застаивается и образуется киста. Наиболее точным диагнозом кисты молочной железы является ультразвуковое исследование молочной железы. Диагностика заключается в том, является ли киста эхогенным узлом, есть ли внутри кисты прикрепленные опухоли, имеются ли неровности и обильный кровоток в стенке кисты. Большинство кист имеют низкую вероятность злокачественного перерождения, но хирургическое вмешательство может быть рассмотрено для большинства кист с прикрепленными опухолями или если пациент находится в состоянии сильного стресса. Хирургическое лечение является открытым или минимально инвазивным. У молодых пациентов проводится иссечение кисты, а если позволяют экономические условия, то более эффективна малоинвазивная операция, такая как Мак-Мурдоктомия: с одной стороны, можно удалить большую часть стенки кисты, чтобы предотвратить образование новых кист; с другой стороны, хирургический рубец можно в значительной степени игнорировать. В некоторых местах кисты до сих пор лечат путем аспирации иглой, что не рекомендуется; поскольку стенка кисты обладает секреторной функцией, киста вскоре вырастет снова, если жидкость будет аспирирована без разрушения стенки кисты; кроме того, повторная аспирация чревата инфекцией и сегрегацией кисты.