Как мы все знаем, сердце — это двигатель человеческого тела, каждый удар которого (систола и диастола) выбрасывает кровь в аорту, обеспечивая постоянный приток свежей крови ко всем органам тела; оно также возвращает венозную кровь к сердцу и насыщает ее кислородом через легкие. Сердце может выполнять эту функцию настолько идеально, что ключевую роль в этом играют четыре волшебных клапана сердца. Эти четыре клапана называются аортальный клапан, легочный клапан, митральный клапан и трехстворчатый клапан. Каждый клапан состоит из двух-трех створок, которые в норме тонкие, гладкие и гибкие. Их открытие и закрытие действует как односторонний клапан, так что кровь может течь только из одного направления в другое без обратного тока, а их калибр поддерживает определенный кровоток. Пороки или деформации клапанов сердца, вызванные врожденными или приобретенными причинами, которые приводят к механическим нарушениям кровотока, называются заболеваниями клапанов сердца. При заболевании клапана возникают два состояния: одно — сужение отверстия клапана, что эквивалентно неполному открытию двери, так что поток крови блокируется в сердце и не течет плавно; другое — неполное закрытие клапана, что эквивалентно закрытой двери, так что поток крови течет как в прямом, так и в обратном направлениях при сокращении сердца. Оба эти состояния могут вызвать перегрузку сердца, недостаточное кровоснабжение организма и застой крови в легких, что со временем приводит к сердечной недостаточности и ряду повреждений организма, угрожающих жизни. Основными причинами поражения клапанов являются ревматические, дегенеративные и ишемические поражения, а также бактериальные инфекции и врожденные поражения, и даже вызванные травмой. Если человек ощущает одышку или даже стеснение в груди и учащенное сердцебиение при подъеме по лестнице или других общих физических нагрузках, а при физикальном обследовании обнаруживается шум в сердце, это говорит о том, что у него может быть патология клапанов сердца, и ему следует обратиться в больницу к кардиологу для обследования.
Врачи определяют наличие заболевания клапанов сердца с помощью аускультации и цветного ультразвукового исследования сердца. Лечение заболеваний клапанов сердца включает в себя медикаментозное и хирургическое лечение. Целью медикаментозного лечения является лечение причины заболевания, например, противоревматическая терапия при ревматизме; во-вторых, вспомогательное лечение сопутствующих симптомов, например, при сердечной недостаточности — сердечные стимуляторы и диуретики для улучшения функции сердца, при мерцательной аритмии — препараты для замедления сердечного ритма и антикоагуляционная терапия для предотвращения эмболии мозга. Поскольку поражения клапанов сердца необратимы, после их появления они только прогрессивно ухудшаются. Поэтому хирургическое вмешательство является единственным наиболее эффективным методом лечения. При диагностировании поражения клапанов сердца, сопровождающегося увеличением сердца, паникой и одышкой после физической нагрузки (проявления сердечной недостаточности) или при появлении новых аритмий, необходимо как можно скорее провести операцию. Целью операции является восстановление физиологической функции клапана: достаточно беспрепятственного кровотока и однонаправленного потока крови.