Существуют различные типы опухших лимфатических узлов, в зависимости от того, является ли отек ограниченным или системным. В случае ограниченного отека он может быть вызван туберкулезом лимфатических узлов, метастазами в лимфатические узлы злокачественных опухолей или лимфаденитом, вызванным воспалением в области дренажа лимфатических узлов, а также острым воспалением самих лимфатических узлов. Системное увеличение лимфатических узлов может наблюдаться при инфекционных заболеваниях, таких как инфекционный мононуклеоз, СПИД, бруцеллез, сифилис, лептоспироз, токсоплазмоз, или при неинфекционных заболеваниях, таких как системная красная волчанка, гематологическая лимфома, злокачественный гистиоцитоз, лейкемия и др.