Инфекция передается в основном через прямой половой контакт, т.е. через различные прямые половые контакты, такие как вагинальный половой акт, оральный секс, анальный секс и т.д. Поскольку во время полового акта в половых органах одной стороны находится достаточное количество возбудителей, кожа и слизистые оболочки другой стороны могут вступать в прямой контакт с возбудителями; трение во время полового акта легко образует повреждения на коже и слизистых оболочках, что облегчает проникновение возбудителей. Помимо инфекций половых органов, аноректума и ротовой полости, вызванных половым актом, другие виды сексуального поведения, такие как поцелуи и взаимная мастурбация, также могут привести к инфекциям губ, глаз, носа, груди, пальцев и других частей тела, помимо половых органов, но они встречаются относительно редко. Косвенное заражение может произойти через загрязненную одежду, постельное белье, полотенца, туалеты, ванны и т.д., через контакт с поврежденной кожей и слизистыми оболочками, но повседневные контакты, такие как рукопожатие, объятия, прием пищи и т.д., не являются заразными.