Вирус оспы был уничтожен с появлением вакцин. Оспа — это высококонтагиозный, быстро распространяющийся, тяжелый и смертельный вирус, который передается воздушно-капельным путем и может вызывать тяжелые симптомы гриппа, такие как высокая температура, сильное недомогание, озноб и головная боль. Долгое время оспа была одним из инфекционных заболеваний, серьезно влиявших на жизнь людей, но с развитием медицинских технологий метод прививки человеческой оспы, изобретенный в Китае, и метод прививки коровьей оспы, изобретенный британскими врачами, сыграли важную роль в искоренении оспы. Первоначально использовался метод прививки человеческой оспы, порошок или жидкость для оспы брались у людей, переболевших оспой, и прививались людям, не болевшим оспой. Позже британский врач обнаружил, что коровья оспа — это легкая болезнь, которой болеет крупный рогатый скот и которая может передаваться людям, и что большинство молочниц или фермеров, заболевших коровьей оспой, не болели оспой, после чего он начал тщательные исследования и сумел разработать вакцину против коровьей оспы. Поскольку вирус оспы имеет тот фатальный недостаток, что он может выжить только в человеческом теле, то есть человек является единственным хозяином для вируса, когда люди широко вакцинируются, оспа больше не может выжить. После широкомасштабной вакцинации коровьей оспой заболеваемость значительно снизилась до 1980 года, когда Всемирная организация здравоохранения официально объявила, что вирус был успешно искоренен, поэтому в настоящее время вакцинация против оспы для младенцев, как правило, больше не требуется.