Время проведения операции по удалению катаракты не зависит от того, чем раньше или позже, тем лучше, а в основном основывается на пожеланиях самого пациента. В человеческом глазу есть структура, называемая хрусталиком. В нормальных условиях хрусталик полностью прозрачен, как объектив фотоаппарата, но по мере старения прозрачный хрусталик мутнеет постепенно, а не внезапно, поэтому катаракта обычно развивается медленно. Операция по удалению катаракты должна зависеть от того, насколько высоки требования пациента к зрительной функции, и абсолютного стандарта не существует. Например, в прошлом требовалось оперировать, когда зрение снижалось до такой степени, что можно было видеть только ручную работу или только свет, а из-за ограничений хирургического оборудования и хирургической техники операция могла быть проведена только на поздней стадии. В настоящее время, благодаря постоянному совершенствованию технологий и оборудования, операция по удалению катаракты может рассматриваться всякий раз, когда хрусталик становится мутным, появляется катаракта, а ухудшение зрения влияет на обычное качество зрения. В настоящее время рекомендуемый стандарт составляет 0,5, что означает, что операция может быть проведена, когда исправленная острота зрения снижается до 0,5.