Конъюнктивальный ксероз (сухость конъюнктивы) — это явление сухости конъюнктивы, возникающее в основном в результате поражения самой конъюнктивальной ткани и имеющее различные причины. В нормальных условиях слезная жидкость, выделяемая слезной железой и клетками конъюнктивальных чашечек, поддерживает постоянную влажность конъюнктивы, но при нарушении этой увлажняющей функции возникает ксероз конъюнктивы. Сухость конъюнктивы можно разделить на эпителиальную сухость конъюнктивы и существенную сухость конъюнктивы. В клинической практике капли с маслом печени трески наряду с растворами и мазями антибиотиков используются для профилактики и лечения вторичных инфекций, язв роговицы и ее размягчения. В норме конъюнктивальная поверхность роговицы покрыта слоем масла, выделяемого блефаропластическими железами, слоем водянистой жидкости, выделяемой слезными железами, и внутренним слоем слизи, выделяемой чашечными клетками. Эти три слоя вместе образуют слой слезной пленки, которая защищает и увлажняет конъюнктиву. При разрушении эпителиального слоя конъюнктивы и субконъюнктивальных тканей вследствие таких патологий, как тяжелая трахома, дифтеритический конъюнктивит, аспергиллез конъюнктивы, химические или термические ожоги конъюнктивы, рентгеновское облучение, слезные каналы блокируются рубцами вследствие обширного рубцевания, параколические слезные железы и чашечные клетки конъюнктивы разрушаются, поэтому слезы и слизь не могут увлажнять глазное яблоко. Кроме того, неполное смыкание век, вызванное различными причинами, приводит к тому, что конъюнктива и роговица при длительном воздействии также могут оказаться сухими. Бульбарная конъюнктива сухая, теряет блеск и эластичность, снижается ее прозрачность. Когда пациент открывает глаза и на несколько секунд обнажает конъюнктиву, сухость становится более очевидной. Если при соскобе бульбарной конъюнктивы в это время обнаруживаются кератинизированные гранулы эпителиальных клеток и большое количество десикационных бацилл, то конъюнктива становится менее подвижной и эластичной, а бульбарная конъюнктива в слезной области при повороте глаза оказывается сморщенной параллельно лимбу роговицы. В слезной области в конъюнктиве по обе стороны от лимба роговицы появляется серебристо-белое пенистое треугольное пятно с основанием в сторону лимба роговицы и сухой поверхностью, не увлажняемой слезой, которое называют сухим пятном (пятно Бито). Вначале на конъюнктивальной поверхности имеется лишь несколько мелких пузырьков, которые распадаются на хлопья серовато-белого цвета и меняют форму с овальной на треугольную. Гиперпигментация конъюнктивы также является ранним проявлением заболевания, первоначально она наблюдается в нижнем форниксе, при повороте нижнего века, в нижнем форниксе конъюнктивы и в полулунной складке, и, наконец, в верхнем форниксе также может быть видна светло-коричневая пигментация, после излечения заболевания сухость конъюнктивы сначала исчезает, но исчезновение гиперпигментации происходит медленнее. На ранних стадиях конъюнктивальные чашеобразные клетки исчезают, эпителиальные клетки подвергаются стекловидной дегенерации, иногда видна пигментация; позднее эпителиальные клетки становятся плоскими и утолщенными, ядро клетки исчезает, кератинизируется. Сухие пятна содержат блефароспазматические выделения, обломки эпителия, жир и т.д. или сухие бациллы. На ранних стадиях заболевания конъюнктивальная поверхность тусклая, ткань утолщена и склонна к кератинизации, поэтому имеет вид сухой кожи и не увлажняется, несмотря на слезы. Сморщенный, сухой, кератинизированный эпителий конъюнктивы вызывает невыносимую сухость и боль, например, светобоязнь. Наряду с изменениями в конъюнктиве в процесс вовлекается и роговица, эпителиальный слой которой начинает высыхать, помутняться и приводить к снижению или даже потере зрения. При эктропионе век дефекты век, выпячивание глаз и неполное смыкание век могут привести к локальной сухости конъюнктивы и развитию экспозиционного кератита. При этом веки и бульбарная конъюнктива в зоне воздействия становятся застойными, сухими, кератинизированными и утолщенными.