Билирубин является важной клинической детерминантой желтухи и важным показателем функции печени. Бледно-желтый до глубокого золотисто-желтого цвет кожи и склер является одним из основных признаков этиологии. Гемолитическая желтуха вызывается разрушением большого количества эритроцитов, что приводит к образованию большого количества неконъюгированного билирубина, который превышает способность клеток печени поглощать, связывать и выводить его. С другой стороны, токсическое воздействие анемии, гипоксии и продуктов разрушения эритроцитов, вызванных гемолизом, ослабляет метаболизм билирубина клетками печени, что приводит к удержанию неконъюгированного билирубина в крови сверх нормального уровня. Клинические этиологические механизмы этого состояния классифицируются в зависимости от природы билирубина следующим образом. Желтуха с преимущественным повышением неконъюгированного билирубина 1. чрезмерное производство билирубина; 2. нарушение поглощения билирубина; 3. нарушение связывания билирубина Желтуха с преимущественным повышением конъюгированного билирубина может быть вызвана нарушением транспорта билирубина в гепатоцитах, нарушением выведения билирубина или одновременно нарушением поглощения, конъюгации и выведения билирубина.