Желчнокаменная болезнь коротко известна как камни в желчном пузыре. Это заболевание, при котором камни образуются в любой части билиарной системы (включая желчный пузырь и желчные протоки). Камни образуются в желчном пузыре, где поток желчи медленный, а концентрация желчи высокая, в результате нарушения обмена веществ в печени или нарушения подвижности желчи, что приводит к осаждению твердых компонентов в желчи. Желчные камни бывают размером с рисовое зернышко или даже с грецкий орех, их может быть один, два или до нескольких тысяч. Тип и состав камней не одинаковы, а клиническая картина зависит от того, являются ли камни причиной инфекции, обструкции желчевыводящих путей, а также от места и степени обструкции. В мире насчитывается по меньшей мере десятки миллионов людей, страдающих от желчных камней, независимо от страны, региона или этнической принадлежности. Врачи многих стран, таких как США, Англия, Германия, Франция и Россия, установили, что желчнокаменная болезнь имеет довольно высокую распространенность в их странах. В случае с США, из общего населения в 230 миллионов человек, от 20 до 30 миллионов страдают желчнокаменной болезнью, а около 10% взрослых имеют желчные камни. В некоторых индейских племенах США распространенность желчных камней еще выше: более 70% взрослых женщин страдают от желчных камней. Желчные камни могут вызывать сильную боль, а иногда озноб, жар и желтуху, что часто делает невозможным работу и нормальную жизнь, и даже может угрожать жизни пациента, заставляя многих обращаться за лечением. Ежегодно в США более 500 000 человек удаляют желчный пузырь из-за тяжести заболевания. Желчнокаменная болезнь ежегодно обходится Соединенным Штатам в миллиарды долларов экономических потерь. Ученые также заметили, что число людей, страдающих желчнокаменной болезнью, в развитых странах, как правило, намного выше, чем в развивающихся странах, и чем более развита экономика, тем выше заболеваемость желчнокаменной болезнью. В нашей стране желчные камни также очень распространены. В последние годы число людей, страдающих желчнокаменной болезнью, растет год от года, и во многих региональных больницах желчнокаменная болезнь стала одним из распространенных заболеваний в отделениях общей хирургии. По оценкам, десятки миллионов людей в Китае также страдают от желчных камней. Желчные камни могут нанести большой физический, социальный и экономический ущерб, однако мы не совсем понимаем, чем они вызваны. Поэтому ученые многих стран единодушно призывают к более глубокому изучению желчных камней, а некоторые даже выдвинули желчнокаменную болезнь в качестве вопроса национального интереса, чтобы привлечь внимание общественности к желчнокаменной болезни. В настоящее время ученые из разных стран проводят обширные и глубокие исследования желчнокаменной болезни, изучают причины возникновения желчных камней и ищут эффективные методы профилактики и лечения желчнокаменной болезни.