Азот мочевины в основном выводится с мочой через гломерулярную фильтрацию почек, а также частично выделяется из почечных канальцев. При повреждении почечной паренхимы снижение скорости гломерулярной фильтрации приводит к увеличению содержания азота мочевины в крови. Повышение азота мочевины чаще всего наблюдается при хронической почечной недостаточности, вызванной гломерулонефритом, пиелонефритом, опухолью почек и поликистозом почек. Однако из-за компенсаторной функции почек азот мочевины крови нельзя использовать в качестве раннего индикатора почечной недостаточности. При хронической почечной недостаточности, особенно при уремии, степень повышения азота мочевины обычно положительно коррелирует с тяжестью заболевания. Если при выраженном обезвоживании, сердечной недостаточности, асците, печеночно-почечном синдроме и других причинах недостаточного объема крови снижается почечный кровоток и мочеотделение, то азот мочевины крови будет повышен, в основном после расширения сосудов может быть снижен. При распаде белка в организме или чрезмерном его поступлении при высокой температуре, кровоизлиянии, обширных ожогах, тяжелых операциях, высокобелковой диете и т.д. азот мочевины крови также может быть умеренно повышен, для облегчения первичного состояния значение азота мочевины также будет снижаться. Существует множество состояний, при которых наблюдается повышенный азот мочевины, он может быть контрольным показателем нарушения функции почек, а может свидетельствовать об их недостаточности, кроме того, его часто используют в качестве грубого наблюдения за гломерулярно-фильтрационной функцией почек.