Хорошо известно, что сердце является важным органом для транспортировки крови по всему телу, при этом желудочки выбрасывают кровь в артерии и обратно в сердце по венам. Сердце имеет четыре камеры, разделенные на левое и правое предсердия и левый и правый желудочки. Кровь в организме течет в одном направлении, в зависимости от наличия сердечных клапанов: между правым предсердием и правым желудочком находится группа клапанов, называемых трехстворчатыми клапанами (в медицине их называют клапанами), между правым желудочком и легочной артерией находится группа клапанов, называемых легочными клапанами; между левым предсердием и левым желудочком находится группа клапанов, называемых митральными клапанами, между левым желудочком и аортой. Существует группа клапанов, называемая аортальным клапаном. Эти клапаны могут открываться только в одном направлении, т.е. митральный или трехстворчатый клапан может открываться только в сторону желудочков, а аортальный и легочный клапаны — только в сторону артерий. Именно наличие этих клапанов обеспечивает одностороннее движение крови по организму. Когда в сердце возникает проблема с этими клапанами, медицинский термин для этого — болезнь сердечных клапанов. Существует два основных типа заболеваний клапанов сердца, а именно стеноз клапанов или неполное закрытие клапанов. Конечно, и стеноз, и недостаточность могут одновременно присутствовать в одном клапане. С точки зрения этиологии, заболевания клапанов можно классифицировать как врожденные или приобретенные. Большинство поражений аортального и митрального клапанов являются приобретенными, а большинство поражений легочной артерии — врожденными. Большинство поражений трехстворчатого клапана являются вторичными, т.е. сам клапан не поражен. К распространенным клиническим заболеваниям клапанов относятся ревматический митральный стеноз, ревматический митральный стеноз в сочетании с недостаточностью закрытия и ревматический комбинированный порок клапана. Различные причины недостаточности митрального клапана, недостаточности аортального клапана, стеноза аорты или стеноза аорты в сочетании с недостаточностью и стенозом легочного клапана.