Целью трансплантации легких является продление жизни пациента и улучшение качества жизни. Поэтому трансплантация легких показана в первую очередь для лечения хронической болезни легких в конечной стадии. Теоретически, трансплантация легких должна рассматриваться у пациентов с хроническими заболеваниями легких любого типа, у которых, несмотря на все усилия и разумное консервативное лечение, прогрессивно снижается функция легких, дальнейшее медикаментозное или хирургическое лечение невозможно, а ожидаемый срок выживания короткий (менее 2 лет). Основными показаниями к трансплантации легких являются хроническая обструктивная болезнь легких или дефицит a1-антитрипсина/эмфизема, идиопатический легочный фиброз, муковисцидоз и идиопатическая легочная гипертензия. Если посмотреть на ежегодные изменения в спектре заболеваний, подлежащих трансплантации легких, то с 1995 года доля идиопатического легочного фиброза имеет тенденцию к увеличению, а доля муковисцидоза, идиопатической легочной гипертензии и дефицита a1-антитрипсина имеет тенденцию к умеренному снижению. Количество трансплантаций одного легкого было практически таким же, как и трансплантаций двух легких в активности трансплантации легких. При хронической обструктивной болезни легких и идиопатическом легочном фиброзе трансплантация одного легкого проводилась более чем в два раза чаще, чем трансплантация двух легких; при эмфиземе с дефицитом a1-антитрипсина трансплантация одного легкого проводилась с такой же частотой, как и трансплантация двух легких; при легочно-сосудистых заболеваниях, таких как идиопатическая легочная гипертензия и синдромы врожденных пороков сердца, преимущественно проводилась трансплантация двух легких, а при кистозном легочном фиброзе и связанном с ним бронхоэктазе почти всегда проводилась трансплантация двух легких.