Близорукость может развиваться различными путями. Две наиболее часто встречающиеся причины — удлинение оси глаза или увеличение коэффициента преломления преломляющей среды, что приводит к близорукости. В целом, удлинение оси глаза связано с увеличением работы вблизи или уменьшением физической нагрузки на открытом воздухе и старением. Удлинение оси глаза приводит к тому, что фокус глаза на отдаленных объектах постепенно смещается вперед до точки, где он попадает перед сетчаткой, что приводит к близорукости, т.е. фокус отдаленного объекта попадает не на сетчатку, а перед ней, делая взгляд нечетким и создавая близорукое помутнение. То же самое относится и к увеличению коэффициента преломления, который усиливает способность света сходиться и перемещает фокус вперед, вызывая рефракционную близорукость.